Par Cara Honzak et Cheryl Margoluis. Publié à l'origine sur Pathfinder.org

Anna cultive la petite parcelle située à côté de sa maison sur l'île de Jaguzi, en Ouganda. Elle compte sur ce qu'elle cultive et sur le poisson que son mari pêche pour nourrir ses six enfants. Chaque jour, elle s'efforce de faire pousser ses légumes pour nourrir sa famille. Lorsqu'elle en a plus, elle vend ses récoltes sur un marché local et met de l'argent de côté pour les cas d'urgence. Elle sait qu'il suffit d'une maladie grave ou d'une grossesse imprévue pour faire pencher la balance.

Mais jusqu'à présent, elle s'estime chanceuse.

Le mois dernier, alors que le lac Victoria atteignait son niveau le plus élevé et engloutissait des villages entiers, son village a été épargné. Les essaims massifs de criquets pèlerins qui ravagent les cultures en Afrique de l'Est n'ont jamais atteint l'île de Jaguzi. Bien qu'elle ait évité ces catastrophes, Anna est confrontée chaque année à de nouveaux défis : des inondations qui ont noyé ses cultures et des sécheresses qui ont affamé ses vaches.

Pourtant, à chaque défi, Anna s'est relevée, résiliente.

Cela est dû en partie à la participation d'Anna aux programmes de Pathfinder axés sur la résilience des communautés dirigées par des femmes.[1] L'approche de Pathfinder en matière de résilience des communautés dirigées par des femmes accroît la capacité des communautés à résister et à prospérer malgré l'épuisement des ressources naturelles causé par le changement climatique et d'autres chocs, en particulier grâce à l'autonomisation des femmes et des jeunes filles.

Cette approche s'appuie sur les enseignements tirés des programmes Pathfinder sur la population, la santé et l'environnement. population, de la santé et de l'environnement comme le programme Santé des populations du bassin du lac Victoria (HOPE-LVB)-qui ont contribué à la résilience d'Anna. Au cours des sept dernières années, HoPE-LVB au Kenya et en Ouganda a permis à des femmes comme Anna d'être plus résilientes :

• Amélioration de l'accès aux services de santé, y compris les soins de santé génésique.
• Des moyens de subsistance diversifiés et respectueux de l'environnement.
• Amélioration de l'assainissement et de l'hygiène dans les foyers, les écoles et les communautés.
• Amélioration de l'accès aux groupes d'épargne et de crédit.
• Renforcement de la capacité à gérer les ressources naturelles de manière durable.

Ce type de soutien multisectoriel répond aux besoins holistiques des femmes en tant qu'individus, mères et soignantes au sein de leur famille et de leur communauté.

Grâce au programme HoPE-LVB, Anna a fait de sa maison un "foyer modèle" pour montrer à ses voisins des comportements positifs en matière de santé et de gestion des ressources naturelles. Elle est devenue une championne de la communauté pour des familles en bonne santé et un environnement sain. Le foyer d'Anna est l'un des plus de 1 500 foyers modèles créés dans le cadre du programme HoPE-LVB.

Les ménages modèles comme celui d'Anna ont renforcé leur résistance au COVID-19 en se lavant régulièrement les mains et en utilisant des latrines. Les ménages modèles sont mieux préparés à assurer leur propre approvisionnement alimentaire grâce à des pratiques agricoles durables, à obtenir les soins de santé nécessaires pour eux-mêmes et leurs enfants, et à prévenir les grossesses non désirées.

Une approche de résilience communautaire menée par les femmes est aujourd'hui plus importante que jamais, car Anna et sa communauté sont confrontées aux effets indirects du COVID-19.

Depuis le mois de mars, date à laquelle le gouvernement national a annoncé l'ordre de rester à la maison, la vie quotidienne de la communauté rurale d'Anna a changé. Elle et ses voisins ne cessent d'entendre parler de la nouvelle maladie, le COVID-19, qui tue les personnes âgées et les professionnels de la santé, interrompt la vie et ravage les économies mondiales, même les plus riches. Pourtant, elle n'a pas vu les malades dont tout le monde parle. Elle a entendu dire que l'Ouganda comptait plusieurs centaines de cas, mais aucun décès n'a été signalé(à la date du 16 juin 2020).

Au contraire, Anna a vu les effets d'entraînement.

Il y a eu des bouclages et des couvre-feux. Jusqu'à récemment, les transports publics, y compris les bicyclettes, les motos et les petits bateaux-taxis, n'avaient pas le droit de transporter des passagers.

Les gens interprètent les directives nationales de différentes manières, et personne n'est certain de ce qui se passera s'ils enfreignent les règles. Dans le village d'Anna, les gens sont inquiets. Les échanges de biens et de services ont ralenti ou cessé. Les gens s'inquiètent de savoir si les produits de base continueront à être disponibles. Beaucoup ont peur de s'éloigner de chez eux.

Anna et toutes les femmes qui l'entourent sont de plus en plus dépendantes des informations qu'elles reçoivent des hommes, qui ont accès aux radios et aux téléphones portables. Les hommes qui disposent d'un moyen de transport sont la porte d'entrée des produits alimentaires de base, des plus gros morceaux de bois de chauffage et du charbon de bois dont les femmes ont besoin pour continuer à manger. Anna s'interroge sur les choix que les femmes pourraient se sentir obligées de faire en cas de pénurie.

En l'absence d'établissements de santé à proximité, les agents de santé communautaires (ASC) se déplacent toujours - et Anna leur en est reconnaissante - mais elle s'inquiète du fait qu'ils ne disposent toujours pas d'équipement de protection. Au fil des semaines qui se sont écoulées depuis le confinement, certains agents de santé communautaires n'ont pas été en mesure de se réapprovisionner en produits essentiels tels que les contraceptifs.

Alors que les cas de COVID-19 continuent d'augmenter en Afrique, des pays entiers doivent se mettre à l'abri et respecter les règles de quarantaine. Les familles rurales comme celle d'Anna devront donc faire face à de nouveaux défis.

• De l'eau propre et du savon. Nombreux sont ceux qui n'ont pas d'eau potable ni de savon à la maison. Les ménages, les écoles et les zones de débarquement des bateaux de pêche ont installé des robinets de fortune, mais pour remplir les bidons, la plupart des gens doivent se rendre régulièrement au lac Victoria. La fabrication ou l'achat de savon nécessite de l'argent liquide et un accès aux marchés, ce que beaucoup de gens n'ont pas.
• De nouvelles sources de nourriture. Les gens ne sont pas en mesure de se rendre sur les marchés communautaires ouverts pour faire du commerce ou se procurer des aliments de base, et les perturbations des chaînes d'approvisionnement alimentaire mondiales aggraveront encore l'insécurité alimentaire et la malnutrition. On estime que 29 % des enfants ougandais de moins de 5 ans souffrent déjà d'un retard de croissance dû à la malnutrition. Toute restriction des déplacements multipliera les risques, notamment le risque de famine et le risque de blessure ou de décès résultant de la recherche de nourriture, par exemple en pénétrant dans des zones de chasse ou de pêche illégales.
• Des sources alternatives d'argent liquide. On estime que 70 % des femmes ougandaises travaillent dans le secteur informel. Lorsque les marchés ferment, elles ne peuvent pas gagner d'argent en vendant leurs récoltes et d'autres biens sur les marchés.
• Soins de santé et contraception. Une fois submergés par le COVID-19, les établissements de santé seront limités dans leur capacité à aider les patients et à fournir des soins essentiels en matière de planification familiale et de santé génésique. Les femmes et leurs familles devront se débrouiller seules ou se tourner vers la médecine traditionnelle pour obtenir de l'aide.

Les programmes de résilience communautaire dirigés par des femmes sont essentiels. 

Le COVID-19 met à l'épreuve la capacité de chacun à s'adapter, à anticiper, à absorber et à prospérer face au stress et à la crise. Mais pour de nombreuses femmes et filles d'Afrique subsaharienne, ce n'est ni la première, ni la dernière, ni la plus durable des menaces auxquelles elles seront confrontées. Les maladies infectieuses sont en augmentation. Les habitats humains sont modifiés à un rythme alarmant, ce qui aggrave considérablement les risques de transmission des maladies infectieuses à l'homme. Chaque année, nous voyons de plus en plus clairement comment le changement climatique augmente la force et la fréquence des sécheresses et des inondations.

Les programmes de santé mondiale doivent reconnaître que le maintien d'écosystèmes sains et de la biodiversité sont des éléments clés de la gestion des maladies. Les secteurs de la conservation mondiale et du climat doivent reconnaître que la santé humaine, écologique et climatique est indissociable et que nous devons travailler ensemble pour protéger la santé et le bien-être.

C'est pourquoi Pathfinder s'appuie sur les domaines suivants One Health, Santé planétaireet Population, santé et environnement et s'engager dans une nouvelle ère de programmes de résilience communautaire dirigés par des femmes.