Par : Rebecca Herman, CPM, MPH & Jodi Diprofio, MA. Publié à l'origine par Pathfinder International

Les premiers mois de la pandémie de COVID-19 indiquent qu'elle aura un impact inégal et disproportionné sur les femmes et les filles. Les épidémies passées, notamment l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest de 2014 à 2016, ont montré les multiples façons dont les épidémies exacerbent les inégalités entre les sexes et la violence fondée sur le genre, tout en donnant des indications sur les mesures à prendre pour les atténuer.

Les femmes constituent la majorité du personnel de santé de première ligne. Les travailleuses de la santé qui participent à la réponse et à l'atténuation des pandémies ont des besoins particuliers en matière de santé sexuelle et reproductive - par exemple, elles peuvent être simultanément enceintes, allaiter ou avoir leurs règles.

• Les femmes représentent 70 % de la main-d'œuvre du secteur sanitaire et social dans le monde.
• Avant la pandémie, les femmes fournissent trois fois plus de travail domestique non rémunéré que les hommes.
• Les cas de violence entre partenaires intimes ont augmenté de 30 à 60 % en l'espace de quelques semaines dans la plupart des pays où des foyers de COVID-19 sont actifs.
• La planification familiale, l'interruption de grossesse, l'hygiène menstruelle et d'autres services de santé essentiels sont déjà plus difficiles d'accès et d'approvisionnement en raison de la pression exercée par la réponse à la pandémie.
• Les pressions extrêmes exercées sur les prestataires de soins de santé et la surcharge des établissements de santé augmentent le risque d'abus et de manque de respect lors de la prestation de services de santé sexuelle et génésique, y compris le risque de violence obstétrique.

Les femmes sont également confrontées à des besoins psychosociaux aigus, étant donné la charge inégale et écrasante du travail émotionnel et ménager qu'elles assument dans le monde entier. L'expérience des épidémies passées a montré qu'il y aura probablement des coûts négatifs à long terme pour les femmes et les filles après la crise, notamment en ce qui concerne la scolarisation des filles et l'autonomisation des femmes en général.

Tragiquement, les périodes de crise et de stress provoquent une escalade de la violence fondée sur le genre, en particulier de la violence entre partenaires intimes, exacerbée par la fermeture des services existants de lutte contre la violence fondée sur le genre et l'accès limité à ces services. Les injonctions de rester au foyer limitent la capacité des femmes à trouver un espace ou à éviter les moments instables avec leur partenaire, ce qui les expose davantage à la violence.

Les systèmes locaux qui protègent les femmes et les filles, tels que les groupes de femmes et la distribution communautaire de nourriture aux plus vulnérables, sont plus essentiels que jamais pour protéger les femmes et les filles des risques sociaux imposés par le COVID-19. Ces structures communautaires devront trouver des modes de fonctionnement nouveaux et créatifs pour rester efficaces tout en soutenant les efforts de riposte à la pandémie, tels que l'éloignement physique. Les communautés doivent travailler ensemble pour préserver la santé et les droits sexuels et génésiques, pour protéger le bien-être des femmes et des jeunes filles et pour limiter le recul de l'égalité des sexes.

Le droit fondamental de choisir si et quand avoir un enfant et la possibilité de recevoir des soins respectueux et qualifiés pendant la grossesse sont des éléments essentiels pour protéger la santé des femmes et des jeunes filles et les empêcher de contracter le covid-19. Cependant, l'accès à ces services dépend du bon fonctionnement des systèmes de santé.

Une action précoce et soutenue pour garantir un accès continu aux services de santé sexuelle et reproductive est essentielle pour atténuer les conséquences à long terme que cette pandémie pourrait avoir sur la vie des femmes et des jeunes filles, et sur l'égalité des sexes en général. Alors que nous nous efforçons tous de trouver de nouvelles façons de vivre et de travailler, et que nous recherchons des systèmes et des réglementations qui ralentiront la propagation du virus, nous exhortons les communautés à.. :

• Mettre l'accent et diffuser des messages sur le maintien à la maison et la gestion des fermetures d'écoles qui encouragent l'équilibre des tâches ménagères entre les hommes et les femmes.
• Rechercher et permettre la participation des femmes et des filles à la planification de la réponse, y compris l'engagement avec les groupes locaux de défense des droits des femmes. Accroître le soutien aux organisations communautaires dirigées par des femmes et aux organisations de soutien communautaire aux femmes. Ne pas oublier les besoins en équipements de protection individuelle des membres des communautés et des groupes de travail social.
• Prévoir de manière proactive les ruptures d'approvisionnement en produits essentiels, tels que les contraceptifs, et prévoir l'augmentation des grossesses non désirées et de la violence sexiste. Plaider pour que la réponse à la violence sexiste soit classée au niveau national parmi les services essentiels et les catégories de travailleurs.
• Prendre le temps de développer des systèmes créatifs et sûrs de sensibilisation des communautés, compatibles avec la distance physique. Étant donné que la première vague de la pandémie est apparue dans des pays à revenus moyens ou élevés tels que la Chine, l'Iran, l'Italie et les États-Unis, il n'existe que peu ou pas de conseils sur la manière d'y parvenir dans des contextes à faibles ressources. Même les leçons tirées de l'épidémie d'Ebola ne sont que peu utiles, car les différentes voies de transmission entraînent la mise en place de différents ordres d'éloignement physique. Documenter et partager ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
• Améliorer la sensibilisation des travailleurs de la santé, des forces de police et des organisations communautaires aux risques de divulgation involontaire de la violence entre partenaires intimes, ou leur proposer des cours de recyclage en toute sécurité. Dissuader les messages sur les téléphones portables qui peuvent alerter un agresseur sur le fait que son partenaire a partagé son expérience de la violence avec d'autres personnes ; l'isolement accru des ménages augmente également le risque de découverte et de surveillance des téléphones portables.
• Renforcer l'importance des soins respectueux et du consentement éclairé pour tous les services de santé sexuelle et génésique. Renforcer la sécurité et la pertinence du contact peau à peau et de l'allaitement maternel exclusif, même chez les mères COVID-19 positives.
• Plaider en faveur d'une collecte et d'une documentation complètes d'informations ventilées par sexe et par âge pour les besoins et l'impact de la réponse au COVID-19. Nous devons être attentifs et élaborer des plans d'action qui répondent aux inégalités entre les sexes dans les chiffres du chômage, dans les ratios de prestataires de soins de santé et de services sociaux, et dans les dynamiques de genre existantes telles que les taux de ménages dirigés par des femmes et la prévalence de la violence fondée sur le sexe.

Il n'existe pas de solution unique à la pandémie. Chaque pays et chaque communauté devra trouver sa propre voie, en s'appuyant sur des données probantes et en travaillant collectivement et de manière créative pour protéger la population. Nous demandons à chacun de ne pas oublier les femmes et les jeunes filles....n'oubliez pas qu'elles devront supporter plus de 50 % du fardeau de cette épidémie....n'oubliez pas que les conséquences vont bien au-delà de la maladie aiguë. Soutenez les femmes et les filles. Défendez-les. Soutenez-les.