ESCRITO POR DAYNA KERECMAN MYERS, REDACTORA JEFE, GLOBAL HEALTH NOW

Este artículo apareció originalmente en Global Health NOW. Publicado con permiso.

Chloe Rothman (centro izquierda) y Lisanne Comeau (centro derecha), de Shooting Touch, describen su programa a los delegados de la ICFP durante una visita al centro de salud de Nyamirama. Imagen de Dayna Kerecman Myers

NYAMIRAMA-Construir una cancha de baloncesto justo al lado del Centro de Salud de Nyamirama no fue casualidad.

La cancha, estratégicamente situada, forma parte de un esfuerzo deliberado por mejorar el acceso a la educación y los servicios sanitarios en el distrito ruandés de Kayonza, visitado el sábado por un autobús cargado de delegados de la ICFP. Como parte del programa desarrollado por Shooting Touch, los jóvenes aprenden baloncesto junto con temas de salud, incluida la salud reproductiva.

Al principio, el programa encontró cierta resistencia, como la preocupación por que las jóvenes llevaran pantalones cortos y dedicaran su tiempo a hacer deporte, explicó Lisanne Comeau, directora del programa Shooting Touch. Los incentivos -incluida la ayuda para cubrir las cuotas del seguro médico- ayudaron a convencer a muchos residentes, y ahora la participación en las clases de educación sanitaria se acerca al 100%.

Las clases abordan diversos temas de salud y pretenden reducir el silencio y el estigma que rodean a las cuestiones de salud reproductiva. Tratan de acabar con las ideas erróneas de las mujeres del distrito, como la afirmación de que los anticonceptivos causan dolor de espalda. Los resultados del programa incluyen un aumento de los conocimientos sobre salud adolescente y reproductiva, que han pasado del 48% al 89%. El distrito también ha pasado del último al primer puesto en el número de mujeres que se hacen la prueba del VIH, tras las campañas puerta a puerta, dijo Comeau.

Al lado, en el dispensario, unas dos docenas de educadores inter pares se reunieron para explicar a los delegados cómo están ayudando a aumentar el acceso a los servicios de planificación familiar. El programa de prestación de servicios adaptados a los jóvenes, desarrollado por el Ministerio de Sanidad de Ruanda y Partners in Health, selecciona a un par de jóvenes representantes de cada distrito de la zona para que reciban formación en salud reproductiva y planificación familiar. Comparten la información con sus compañeros en casa, abordando la falta de concienciación, el estigma y el miedo que impiden a algunos jóvenes buscar conocimientos y servicios para prevenir enfermedades y embarazos.

En otra visita de la ICFP el domingo, los delegados de la ICFP se desplazaron al puesto de salud secundario de Masaka, en las afueras de Kigali, que se construyó para dar a los habitantes de la zona acceso a una gama más amplia de opciones anticonceptivas. El principal centro de salud de la zona, gestionado por la Iglesia católica, no proporciona información sobre toda la gama de métodos de planificación familiar, explicó Athanase Rukundo, médico de Health Development Initiative y director del puesto de salud secundario. El puesto ofrece una serie de opciones, incluidos anticonceptivos inyectables e implantables, y educa a los residentes sobre sus opciones. Afirmó que cada vez hay más clientes en el puesto, que también recopila datos y opiniones de los usuarios para comprender mejor sus necesidades y los problemas, como el estigma, que impiden que más personas accedan a los servicios de planificación familiar.

De vuelta a Kigali, las organizaciones de planificación familiar de todo el mundo trabajaron durante todo el fin de semana en la instalación de sus stands y presentaciones, mientras que varias conferencias previas y actos paralelos ayudaron a establecer un programa de acción para la conferencia.

En un acto paralelo del Population Council titulado Delivering Contraceptive Choice, Convenience, and Control, diversos panelistas de todo el mundo plantearon la necesidad de disponer de más métodos anticonceptivos. Harriet Birungi, antropóloga médica y Directora del Population Council en Kenia, relató historias de personas que luchaban por encontrar métodos anticonceptivos eficaces y de fácil acceso: "Les hemos fallado al no ofrecerles suficientes opciones de planificación familiar". En algunos casos, añadió, los anticonceptivos se han convertido en agentes de control social y político, con maridos y suegros que restringen el acceso a la planificación familiar en las clínicas y pocas opciones disponibles controladas por las mujeres.

Y, a menudo, son los gobiernos los que adquieren los métodos y toman las decisiones sobre los productos que se comercializan, explicó la panelista Nomi Fuchs-Montgomery, subdirectora de Pruebas e Innovación para la estrategia de Planificación Familiar de la Fundación Bill y Melinda Gates. La necesidad es asombrosa, señaló, con un potencial de mercado de 175.000 millones de dólares que podría afectar a 35 millones de mujeres, y sin embargo la innovación se ha estancado. Hizo un llamamiento para que más académicos, responsables políticos y socios de la sociedad civil alzaran su voz y aportaran recursos. "Este es el momento de pensar en el futuro", afirmó. "Necesitamos que nuestro sector esté a la vanguardia de la innovación. Y nos va a hacer falta a todos para que la industria responda... para que los nuevos científicos se sientan entusiasmados por trabajar en este campo", y para que más donantes se sientan obligados a invertir en este espacio.

Próximamente:

• Publicación del informe FP2020: FP2020 está a punto de publicar su último informe, que revela datos sobre el acceso y el uso de anticonceptivos en los 69 países más pobres del mundo. Consulte el Twitter de la RSG y nuestro blog de la ICFP para ver un avance de la cobertura de la RSG de mañana.

• La ceremonia de apertura tendrá lugar poco después de la publicación de GHN de hoy, a las 9:30 a.m. EST. Puedes ver los mejores momentos mañana en GHN(suscríbete aquí), o verlo desde lejos: la retransmisión en directo estará disponible aquí.

Dayna Kerecman Myers, de Global Health NOW, con el apoyo del Instituto Gates, se encuentra entre los periodistas que informan desde Ruanda en la ICFP 2018. Consulte todos los días de esta semana las exclusivas de la conferencia.

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