COLUMNA DE INVITADOS:

por Lynn Chinene, Directora Regional de Programas, 18+ Ending Child Marriage in MEESA, Plan International Zambia

La capacidad de las niñas para tomar sus propias decisiones sobre su salud sexual y reproductiva, incluido el tener hijos, sólo se conseguirá cuando abordemos el matrimonio y las uniones infantiles, precoces y forzosas (CEFMU, por sus siglas en inglés). Y los programas de CEFMU sólo conducirán a un cambio a largo plazo que transforme la vida de las niñas y las mujeres si abordan el tema de la sexualidad. Pero aún nos queda mucho camino por recorrer hasta que estos temas se entremezclen de forma rutinaria en los programas y las políticas.

¿Qué nos impide avanzar? ¿Qué está impidiendo la adopción de enfoques verdaderamente transformadores desde el punto de vista del género? ¿Y por qué todavía nos cuesta reconocer que la mayoría de las chicas no buscan servicios de "planificación familiar"? Es el estigma y el tabú relacionados con la sexualidad de las niñas, es el miedo a dar poder a los propios jóvenes, es la reticencia a la que todos nos enfrentamos para salir de nuestras zonas de confort y luchar contra los sistemas de poder patriarcales.

Se necesita un enfoque integral y multidimensional para apoyar a las niñas a tomar sus propias decisiones en materia de SSR y ampliar sus oportunidades en la vida cuando lleguen a la edad adulta. Plan International trata de priorizar y reforzar los aspectos positivos, saludables, placenteros y divertidos del desarrollo de la sexualidad de los jóvenes y de sus primeras experiencias sexuales. Un enfoque positivo de la educación sexual cuestiona los mitos y las normas negativas que a menudo refuerzan el estigma y se centran en las consecuencias negativas de la actividad sexual adolescente, como los embarazos no deseados y la violencia sexual. Necesitamos un enfoque más holístico.

Plan International cree que sólo podremos eliminar el CEFMU y permitir que las niñas controlen definitivamente su salud sexual y reproductiva si abordamos estas normas sociales subyacentes. Las normas sociales son un entendimiento compartido de cómo uno mismo y los demás deben comportarse. ¿Has oído alguna vez estos sentimientos?

• "El honor de la familia depende de la pureza de la chica"
• "El matrimonio protegerá a las niñas"
• "Las niñas y las mujeres deben estar en casa"
• "La maternidad y el matrimonio son esenciales para las niñas en nuestra religión"
• "Todas las chicas son heterosexuales"
• "Es culpa de la niña si sufre acoso sexual"

Somos un orgulloso miembro del grupo de trabajo mundial sobre CEFMU y sexualidad. Este año, junto con más de 20 organizaciones colaboradoras, hemos apoyado el lanzamiento de un marco conceptual para promover la defensa de los derechos y una programación más exhaustiva sobre CEFMU: La sexualidad de las niñas y los matrimonios y uniones infantiles, precoces y forzados: Un marco conceptual - Girls Not Brides.

La nueva estrategia global de Plan International All Girls Standing Strong Creating Global Change hace hincapié en la construcción de movimientos que es necesaria para apoyar los derechos de las niñas: Nuestra estrategia: All Girls Standing Strong | Plan International (plan-international.org). Tenemos que trabajar juntos, no hay una "fórmula mágica" para conseguirlo y no puede hacerse en un pequeño proyecto de tres años. Pero ya conocemos muchos enfoques transformadores de género que funcionan bien juntos:

• Apoyar el activismo de las niñas y centrar a las niñas como líderes
• Fomentar las relaciones positivas con los chicos y con los padres y cuidadores.
• Involucrar de manera significativa a los actores de la comunidad, incluidos los líderes tradicionales y religiosos, los profesores y los proveedores de servicios, en los diálogos intergeneracionales, la educación sexual integral y el cambio de las normas perjudiciales.
• Dirigirse a los medios de comunicación y a los responsables políticos y legislativos

Dirijo el trabajo regional de Plan International para acabar con el CEFMU en África oriental y meridional. Para nosotros, trabajar con los líderes tradicionales es fundamental, ya que son los custodios de nuestras creencias y costumbres. Hemos descubierto que la transformación de las normas nocivas relacionadas con el CEFMU puede empezar por transformar las ordenanzas de los cacicazgos. Esto se ve respaldado por nuestro trabajo con los jóvenes, estableciendo mecanismos para supervisar, contabilizar e informar sobre el CEFMU a todos los niveles, desde el comunitario hasta el nacional e internacional. Hay que proporcionar apoyo adecuado, formación y financiación flexible a los jóvenes que se dediquen a la defensa y el activismo, y poner en marcha fuertes medidas de salvaguarda.

Plan International ha trabajado mucho en la defensa de cambios legales para imponer o retrasar la edad del matrimonio. Y muchas veces nos hemos enfrentado y luchado contra los posibles efectos no deseados de dichas leyes, como limitar el acceso de los adolescentes a los servicios de SSR o criminalizar la sexualidad adolescente. Las leyes que regulan la edad mínima para contraer matrimonio deben determinarse de forma independiente a la edad de consentimiento sexual o a la edad de acceso a los servicios de salud sexual y reproductiva. De este modo se garantiza que los adolescentes que mantienen relaciones sexuales sanas y consentidas con personas de edad similar no sean estigmatizados ni criminalizados. Es importante que la edad de consentimiento sea la misma para todos los adolescentes, independientemente de su sexo o sexualidad.

Mientras el mundo "se recupera" de la covida, tenemos que acelerar el ritmo del cambio transformador de género. A menudo pienso en niñas como Thandi*, de 16 años, de Zambia, mi país natal. Cuando nuestras escuelas cerraron durante la pandemia de covid-19, Thandi tuvo pocas oportunidades. Thandi empezó una relación con un novio que la ayudaba a mantenerse, y pronto se quedó embarazada. Pero cuando su novio la dejó, Thandi imaginó que sus sueños de estudiar y trabajar como enfermera se habían acabado. Relacionarse con otras chicas y jóvenes reabrió sus oportunidades. Thandi aprendió sobre educación sexual integral y conoció las políticas nacionales, incluido el derecho de las niñas a volver a la escuela después de dar a luz. Contar con leyes es un paso fundamental, pero tenemos que apoyar el cambio de las normas y centrar la capacidad de acción de las niñas.

Sigamos conversando. Venga a vernos a la sala de exposiciones, stand 56, y a nuestro acto paralelo del miércoles 16 de noviembre a las 7.15 en la sala 6 de Pattaya, donde reflexionaremos, compartiremos experiencias y aprenderemos a abordar las normas sociales en torno a la sexualidad adolescente y el matrimonio infantil. Espero que nos pongamos en contacto pronto.

Para saber más sobre nuestro trabajo, consulta algunos de nuestros recursos más destacados:
1) Say it Out Loud - Sexual Wellbeing Matters: https://plan-international.org/publications/young-people-sexual-wellbeing-consent/
2) Sexualidad de las niñas y marco conceptual del CEFMU: https://www.girlsnotbrides.org/documents/1780/Girls_sexuality_and_CEFMU_Conceptual_framework.pdf
3) Estrategia global de Plan International: https://plan-international.org/organisation/strategy/

En français: 

Introspección : ¿Qué relación hay entre las normas sociales, la sexualidad de los adolescentes y el matrimonio de los niños?

La capacidad de las mujeres para tomar sus propias decisiones en materia de salud sexual y reproductiva, incluida la de tener o no hijos, sólo será posible si tenemos en cuenta el problema de los matrimonios y las uniones precoces y forzadas (MUEPF). Además, los programas de lucha contra el matrimonio y las uniones precoces y forzadas no aportan cambios duraderos y transformadores para las niñas y las mujeres si no abordan la cuestión de la sexualidad y los derechos sexuales y reproductivos. Pero aún nos queda un largo camino por recorrer hasta que estas cuestiones estén sistemáticamente vinculadas a los programas y las políticas.

¿Qué nos retira? ¿Qué impide la adopción de enfoques de género verdaderamente transformadores en el marco del MUEPF? ¿Y por qué no reconocemos que los servicios de planificación familiar responden difícilmente a las necesidades de muchos jóvenes, sobre todo de aquellos que desean retrasar su primera maternidad, en lugar de acelerar los embarazos? Es la estigmatización y el tabú ligados a la sexualidad de las jóvenes, es el miedo a darles el poder a ellas mismas, es la reticencia que tenemos a salir de nuestras zonas de confort y a combatir los sistemas de poder patriarcales.

Es necesario un enfoque global y multidimensional para ayudar a las jóvenes a tomar sus propias decisiones en materia de salud sexual y reproductiva, y para ampliar sus oportunidades de vida cuando sean adultas. Plan International busca reforzar y priorizar los aspectos positivos, sanos, agradables y divertidos del desarrollo de la sexualidad de los jóvenes y de sus primeras experiencias sexuales. Un enfoque positivo de la educación sexual cuestiona los mitos y las normas sociales negativas que a menudo refuerzan la estigmatización y se centran en las consecuencias negativas de la actividad sexual de los adolescentes, como las groserías no deseadas y la violencia sexual. Necesitamos un enfoque más holístico.

Plan International considera que sólo podremos eliminar el MUEPF y permitir que las mujeres controlen de forma definitiva su salud sexual y reproductiva si atacamos estas normas sociales subyacentes. Cuando hablamos de normas sociales, hablamos de una comprensión compartida por un grupo y que define la forma en que cada uno debe comportarse. ¿Ha oído ya estas palabras?

• "L'honneur de la famille dépend de la pureté de la fille".
• "El matrimonio protege a las mujeres"
• "Les filles et les femmes doivent rester à la maison"
• "La maternidad y el matrimonio son esenciales para las mujeres en nuestra religión".
• "Todas las mujeres son heterosexuales"
• "C'est la faute d'une fille si elle est harcelée sexuellement".

Nos complace ser miembros del grupo de trabajo mundial sobre el MUEPF y la sexualidad. Este año, junto con más de 20 organizaciones socias, hemos apoyado el lanzamiento de un marco conceptual con el objetivo de hacer avanzar el diálogo y los esfuerzos de programación más completos sobre el MUEPF: sexualidad de las niñas y matrimonios y uniones precoces y forzadas: Un marco conceptual - Girls Not Brides.

La nueva estrategia mundial de Plan International, titulada Todas las niñas son fuertes y crean un cambio global, pone el acento en la construcción del movimiento que debe tener lugar para apoyar los derechos de las niñas: Nuestra estrategia: All Girls Standing Strong | Plan International (plan-international.org). Tenemos que trabajar juntos, no hay una "fórmula mágica" para avanzar y esto no puede hacerse en el marco de un único proyecto de tres años. Sin embargo, ya conocemos muchos enfoques transformadores de género que funcionan bien en conjunto:

• Fomentar el activismo de las mujeres y centrarse en su papel de líderes.
• Favorecer las relaciones positivas con los niños, así como con los padres y los responsables de los niños.
• Hacer participar de manera significativa a los actores comunitarios, en particular los jefes tradicionales y religiosos, los docentes y los prestatarios de servicios, en los diálogos intergeneracionales, en una educación sexual completa y en la modificación de las normas no vinculantes.
• Cibler les médias et les responsables politiques et législatifs

Dirijo el trabajo regional de Plan International para acabar con el MUEPF en África oriental y austral. Para nosotros es esencial trabajar con las autoridades tradicionales, porque son los guardianes de nuestras creencias y costumbres. Hemos constatado que la transformación de las normas sólidas relacionadas con el MUEPF puede comenzar por la transformación de los reglamentos de la cocina. Esto se ve reforzado por nuestro trabajo con los jóvenes, estableciendo mecanismos de seguimiento, contabilidad y señalización sobre el MUEPF a todos los niveles: comunitario, nacional e internacional. Deberá prestarse un apoyo adecuado, una formación y una financiación flexible a los jóvenes que se comprometan con el liderazgo y el activismo, y deberán adoptarse medidas sólidas de protección.

Plan International ha llevado a cabo una importante labor de presión en favor de cambios jurídicos destinados a respetar o retrasar la edad mínima para contraer matrimonio. Y en numerosas ocasiones, hemos hecho frente y luchado contra los efectos potenciales no intencionados de estas leyes, como la limitación del acceso a los servicios de SSR para los adolescentes, o la criminalización de la sexualidad de los adolescentes. Las leyes que regulan la edad mínima para contraer matrimonio deberían determinarse por separado de la edad de consentimiento sexual o de la edad de acceso a los servicios de salud sexual y reproductiva. Esto permitirá garantizar que los adolescentes que mantienen relaciones sexuales consentidas y sanas con personas de su misma edad no sean estigmatizados ni criminalizados. Es importante que la edad de consentimiento sea la misma para todos los adolescentes, independientemente de su sexo, género o sexualidad.

Cuando el mundo se aleja de la pandemia del COVID, debemos acelerar el ritmo del cambio de género. Pienso a menudo en chicas como Thandi*, de 16 años, de mi país de origen, Zambia. Cuando nuestras escuelas se cerraron durante la pandemia de COVID-19, Thandi se encontró con pocas oportunidades. Thandi ha entablado una relación con un pequeño amigo que le ayuda a subvenir a sus necesidades, y rápidamente se queda embarazada. Pero cuando su pequeño amigo la abandonó, Thandi pensó que sus sueños de estudiar y trabajar como enfermera se habían acabado. El hecho de entrar en contacto con otras chicas y jóvenes le ha abierto nuevas perspectivas. Thandi se ha informado sobre la educación sexual completa y ha descubierto las políticas nacionales, sobre todo el derecho de las chicas a volver a la escuela después de la adolescencia. La existencia de leyes es una etapa esencial, pero debemos contribuir a hacer evolucionar las normas y a dar a las niñas la posibilidad de actuar.

Para continuar la conversación, visítanos en la sala de exposiciones, stand número 56, y en nuestro evento paralelo el miércoles 16 de noviembre a las 7h15 en la sala 6 de Pattaya donde intercambiaremos experiencias y aprenderemos a luchar contra las normas sociales que rodean la sexualidad de los adolescentes y el matrimonio de los niños. Je me réjouis de vous rencontrer bientôt

Para saber más sobre nuestro trabajo, consulte algunos de nuestros recursos en Internet:
1) Dites-le à voix haute : le bien-être sexuel est important : https://plan-international.org/publications/young-people-sexual-wellbeing-consent/
2) La sexualité des filles et le cadre conceptuel du MUEPF : https://www.girlsnotbrides.org/documents/1780/Girls_sexuality_and_CEFMU_Conceptual_framework.pdf
3) La stratégie mondiale de Plan International : https://plan-international.org/organisation/strategy/

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