Por Mikhail Flom, analista de datos de GHSC-PSM.

DESCARGA: Informe técnico: Enrutamiento dinámico de última milla

La distribución en la última milla es un paso fundamental en la cadena de suministro para garantizar que las personas tengan acceso a medicamentos y anticonceptivos cuando y donde los necesiten. Pero los problemas logísticos pueden ralentizar considerablemente las entregas. Entre estos retos se encuentran las infraestructuras limitadas, la tecnología inestable, la escasez de datos para la toma de decisiones y la escasez de financiación, medios de transporte y recursos humanos. La pandemia de COVID-19 ha tensado aún más las cadenas de suministro, lo que hace aún más importantes las herramientas para gestionarlas de forma más eficiente.

Las herramientas de enrutamiento flexible -o dinámico- pueden ayudar a mejorar el rendimiento y la rentabilidad de la distribución en la última milla, es decir, en los centros sanitarios, lo que es esencial para lograr la Cobertura Sanitaria Universal. El enrutamiento dinámico es lo contrario del enrutamiento estático -o inmutable-, que se realiza cuando se carece de información oportuna y la capacidad de utilizar la información para la planificación es limitada. El encaminamiento dinámico automatiza el proceso de planificación del encaminamiento, lo que permite tener en cuenta múltiples factores, como los recursos existentes y la disponibilidad de una operación, y luego determina el encaminamiento más eficaz que funciona dentro de las limitaciones conocidas. También puede incorporar factores externos como el tiempo, el tráfico, los bloqueos y los patrones de seguridad para ajustar las rutas y mantener a los conductores en el camino más eficiente posible.

El proyecto GHSC-PSM (Global Health Supply Chain Program-Procurement and Supply Management) de USAID ha realizado un estudio de mercado para identificar y clasificar las ofertas existentes de enrutamiento dinámico, que se dividen en tres categorías (véase el recuadro) para ayudar a los gestores de la cadena de suministro a realizar entregas más puntuales y fiables. El equipo de GHSC-PSM revisó los resultados y experiencias anteriores en el mercado de la última milla, realizó entrevistas con proveedores seleccionados y sintetizó los resultados para elaborar una lista exhaustiva de ofertas y perspectivas sobre las tendencias actuales.

El proyecto GHSC-PSM (Global Health Supply Chain Program-Procurement and Supply Management) de USAID ha realizado un estudio de mercado para identificar y clasificar las ofertas existentes de enrutamiento dinámico, que se dividen en tres categorías (véase el recuadro) para ayudar a los gestores de la cadena de suministro a realizar entregas más puntuales y fiables. El equipo de GHSC-PSM revisó los resultados y experiencias anteriores en el mercado de la última milla, realizó entrevistas con proveedores seleccionados y sintetizó los resultados para elaborar una lista exhaustiva de ofertas y perspectivas sobre las tendencias actuales.

En el mercado actual hay una creciente demanda de velocidad, coste y comodidad, lo que hace que la flexibilidad, la visibilidad en tiempo real, la automatización personalizada y la facilidad de uso sean algunas de las características más importantes del software de enrutamiento. Disponer de flexibilidad en la entrega en la última milla ha sido especialmente importante durante la pandemia de COVID-19. Por ejemplo, ¿qué ocurre si los conductores o el personal de almacén enferman? ¿Qué conductores, vehículos y personal pueden cubrir las carencias? También se necesita flexibilidad en las rutas y los plazos de entrega cuando las comunidades cierran o imponen toques de queda para evitar la propagación del virus.

En cierto modo, una cadena de suministro es uno de los componentes más básicos de la prestación de asistencia sanitaria. Un vehículo lleva los productos de un punto a otro. Pero en entornos con pocos recursos, incluso una tarea sencilla puede complicarse si el volumen de productos no cabe en un camión, si un camión se avería, si un conductor cae enfermo o si las lluvias estacionales cortan el acceso a las instalaciones.

La planificación es la clave de una cadena de suministro eficaz. Aunque los sistemas de información para la gestión logística pueden proporcionar información sobre las mercancías, no ofrecen la flexibilidad de dar visibilidad a los cambios de volumen si el almacén central entrega el doble del volumen previsto. Como resultado, las mercancías entregadas en una zona de expedición pueden acabar allí durante semanas porque el sistema estático no permitía un mayor volumen. El personal puede quedarse garabateando largos problemas de división en las cajas para ver cuántos cartones de anticonceptivos caben en la caja de un camión de 10 metros cúbicos.

GHSC-PSM quería llenar este vacío, dada la proliferación de herramientas digitales a su disposición, para hacer más eficaz la planificación. A la vanguardia del uso de estas herramientas se encuentran países como Zambia, Camerún y Haití, que utilizan cada vez más herramientas digitales para ayudar a gestionar cadenas de suministro más eficientes.

El futuro de las cadenas de suministro es digital. Esta investigación sirve como punto de partida para las organizaciones interesadas en las capacidades de las ofertas de enrutamiento dinámico existentes que pueden utilizar los datos de manera más eficaz para llevar medicamentos y anticonceptivos a los centros de salud y aldeas, y llevarlos allí de manera más eficiente y exitosa.

Mikhail Flom es analista de datos de GHSC-PSM.

Para más información, póngase en contacto con Andrew Inglis, Director de Análisis Avanzados de GHSC-PSM (ainglis@ghsc-psm.org), y con el Dr. Hua Ni, Director del Equipo de Excelencia Operativa y Optimización (hni@ghsc-psm.org).