Escrito por Marcy Hersh, Directora de Promoción Humanitaria, Women Deliver

Este artículo apareció originalmente en el sitio web de la Fundación Thomson Reuters. Publicado con permiso.

"Aquí no necesitamos servicios de salud reproductiva", me dijo un funcionario del gobierno en la frontera entre Grecia y Macedonia en otoño de 2015, entonces el epicentro de la crisis europea de refugiados. A nuestro alrededor, decenas de miles de personas habían llegado, y seguían llegando, en busca de un paso seguro hacia Europa.

Acababa de contarle a la funcionaria que la noche anterior había conocido a una mujer que se había puesto de parto al borde de la carretera. En la frontera no había parteras cualificadas, kits de parto limpios ni obstetras de urgencia para ayudarla, así que la llevaron a un hospital mucho más lejos. Le dije que era inaceptable que estos servicios de salud reproductiva no estuvieran disponibles donde y cuando ella más los necesitaba, pero el funcionario reiteró que simplemente no eran una prioridad.

Como defensora desde hace mucho tiempo de las niñas y las mujeres en situaciones de emergencia, no me sorprendió -aunque sí me enfureció- el rechazo inaceptable de los servicios de salud sexual y reproductiva durante las crisis humanitarias, incluida la atención materna especializada, la protección contra la violencia de género y el acceso a la anticoncepción. Después de trabajar con refugiados de Burundi, Sudán, Afganistán, Irak y Siria, he sido testigo de cómo las niñas y las mujeres con capacidad para controlar y gestionar su fertilidad podrían construir futuros más brillantes e impulsar el progreso de sus comunidades. Sin embargo, la mayoría de las veces he visto cómo su salud, sus derechos y su bienestar quedaban al margen de las respuestas humanitarias.

Me sentí esperanzada cuando, hace dos años, los líderes mundiales se reunieron en Nueva York para declarar unánimemente su compromiso de crear respuestas más dignas para los refugiados, especialmente para las niñas y las mujeres. La Declaración de Nueva York dio el pistoletazo de salida a las negociaciones en torno a un Pacto Mundial sobre los Refugiados, y me uní a los defensores de la causa para destacar por qué los servicios de salud sexual y reproductiva deben ser prioritarios como intervenciones que salvan vidas en todas y cada una de las emergencias. Nuestro mensaje era sencillo: para transformar realmente la forma en que el mundo responde a las situaciones de desplazamiento prolongado -precisamente lo que el Pacto Mundial se propuso hacer- las niñas y las mujeres deben estar en el centro.

Aunque la igualdad de género y el empoderamiento de la mujer figuran ahora como prioridades en el borrador del Pacto Mundial, las fuerzas políticas han bloqueado -hasta ahora- la aprobación de todas las referencias a los servicios de salud sexual y reproductiva, incluido el acceso a parteras cualificadas y la atención al recién nacido, la anticoncepción voluntaria y el aborto seguro. Leyendo entre líneas, oigo la misma explicación del funcionario de fronteras macedonio: "Aquí no necesitamos servicios de salud reproductiva".

El Pacto Mundial para los Refugiados no llegará a satisfacer las necesidades de las niñas y mujeres refugiadas de todo el mundo a menos que los gobiernos intensifiquen su defensa antes de diciembre, cuando será adoptado formalmente por la Asamblea General de la ONU. El tiempo corre y todos debemos ser más firmes y no pedir disculpas que nunca en nuestro empeño por demostrar la importancia de proteger la autonomía corporal de las mujeres en todas partes, incluidos los entornos humanitarios.

Otros marcos internacionales pueden proporcionar orientaciones útiles sobre cómo una perspectiva de género puede reforzar el Pacto Mundial sobre los Refugiados. Por ejemplo, más de 20 organismos de las Naciones Unidas y ONG internacionales acaban de actualizar el Manual Interinstitucional sobre el Terreno, que ofrece orientación autorizada sobre cómo prestar servicios de salud reproductiva en todas las fases de cualquier emergencia humanitaria. El Manual interinstitucional sobre el terreno revisado, que se publicará este otoño, incluirá orientaciones más sólidas sobre cómo subsanar las carencias de servicios para niñas y mujeres refugiadas, que a menudo se pasan por alto, como la asistencia cualificada en el parto, la atención clínica a las supervivientes de agresiones sexuales, la atención segura del aborto, las pruebas y el tratamiento del VIH y las ITS, y los anticonceptivos modernos voluntarios. También incluye historias de éxito de países que muestran cómo centrarse en la salud de la mujer e implantar servicios de salud sexual y reproductiva de calidad es factible y tiene éxito, incluso en los entornos más complejos.

El Pacto Mundial sobre los Refugiados también podría inspirarse en el Llamamiento a la Acción para la Protección contra la Violencia de Género en Situaciones de Emergencia, una asociación pionera que incluye compromisos de más de ochenta países y ONG para transformar la forma en que se aborda la violencia de género en las emergencias humanitarias. Juntos, este movimiento fomenta la rendición de cuentas para que todos los esfuerzos humanitarios, desde la fase más temprana de una crisis, protejan y apoyen a las niñas y mujeres refugiadas más vulnerables a la violencia de género.

Cuando están respaldadas por una acción audaz, estas iniciativas pueden impulsar un progreso real para las niñas y mujeres refugiadas y sus comunidades. Si todas las niñas y mujeres tuvieran acceso a anticonceptivos modernos y a toda la gama de servicios de salud materna y neonatal, la mortalidad materna disminuiría aproximadamente un 73%, y la mortalidad neonatal se reduciría alrededor de un 80%. Las pruebas hablan por sí solas: den a las niñas y a las mujeres acceso a la atención sanitaria -incluidos servicios integrales de salud sexual y reproductiva- y conseguirán familias y sociedades más resistentes durante las crisis y mucho después.

Como organizaciones humanitarias, no aceptamos que unos funcionarios de fronteras equivocados nos digan que las necesidades reproductivas de las niñas y mujeres refugiadas no importan, así que no podemos aceptar que el Pacto Mundial para los Refugiados diga lo mismo. En su lugar, abogamos con más fuerza que nunca para demostrar que los servicios de salud sexual y reproductiva en situaciones de emergencia son necesarios, deseados y deberían haberse prestado hace mucho tiempo.

Marcy Hersh es Directora de Incidencia Humanitaria de Women Deliver, organización líder en la defensa de la igualdad de género y la salud, los derechos y el bienestar de niñas y mujeres. La iniciativa de promoción humanitaria de Women Deliver defiende la igualdad de género y la salud y los derechos sexuales y reproductivos como prioridad en la acción humanitaria.