Por Megan Christofield, MPH, Asesora Técnica de Planificación Familiar, Jhpiego

En un momento de importancia sin precedentes para la salud y los derechos de la mujer, me alienta ver cómo la comunidad mundial de planificación familiar está trabajando unida como nunca antes para garantizar que las mujeres puedan planificar si quieren tener un hijo y cuándo, para vivir la vida que han soñado para sí mismas.

Nuestros esfuerzos están dando sus frutos y revelando lo que es posible cuando nos unimos en torno a problemas comunes. Un buen ejemplo de ello es el esfuerzo mundial por aumentar el acceso a la planificación familiar posparto. En la última década, las comunidades de planificación familiar y salud materna han acumulado un impresionante acervo de pruebas y experiencia, y gobiernos, defensores y expertos técnicos se han unido en torno a un conjunto compartido de aspiraciones y compromisos.

El potencial -y lo que está en juego- es enorme: los primeros 23 meses después del parto, en particular los primeros meses, es cuando las mujeres experimentan la mayor necesidad insatisfecha de planificación familiar. Ofrecerles su método preferido justo después del parto puede ser una forma segura, cómoda y muy eficaz de satisfacer esta necesidad.

A medida que la PPFP se amplía, también descubrimos dónde podemos estar perdiendo oportunidades vitales. En particular, nuestra comprensión de la PPFP procede principalmente de la experiencia en el sector sanitario público. En lo que respecta al sector privado, nuestros conocimientos son mucho más limitados.

En general, el funcionamiento del sector sanitario privado es más enigmático: sabemos sorprendentemente poco sobre cómo aprovechar las estructuras de gobernanza, a menudo descentralizadas, y cómo encajan las intervenciones que salvan vidas en un contexto impulsado por las fuerzas del mercado. ¿Cómo podemos reclamar un compromiso para acelerar el acceso a la PPFP si no afrontamos nuestras propias lagunas de conocimiento en cuanto a su viabilidad comercial?

Con esta pregunta en mente, Jhpiego ha puesto en marcha el proyecto Postpregnancy Family Planning Choices, con el apoyo de la Fundación Bill y Melinda Gates y MSD for Mothers. Este proyecto es un novedoso estudio de investigación sobre la aplicación, centrado en Kenia e Indonesia, cuyo objetivo es evaluar y abordar los obstáculos a la prestación y la aceptación de la PFPA tanto en el sector público como en el privado, afinando nuestra comprensión de la PFPA en el sector público al tiempo que se trazan nuevas vías en el sector privado. De particular interés es cómo aumentar el acceso de las mujeres a la PPFP incluso antes de que abandonen el centro de partos.

Tanto Kenia como Indonesia comparten el interés por hacer realidad el acceso universal a la PPFP y confían en el sector privado para una proporción significativa de los servicios de parto. En Kenia, casi el 25% de los partos tienen lugar en centros del sector privado, mientras que en Indonesia esa cifra se acerca al 73%.

Nuestras evaluaciones en estos países están arrojando datos sorprendentes y esclarecedores.

En primer lugar, no podemos confiar en lo que creemos saber sobre la PPFP para abrirnos camino en el sector privado. Nuestro conocimiento de las pautas de uso y de los factores determinantes de la oferta sólo nos llevará hasta cierto punto.

Por ejemplo, este estudio ha revelado que los clientes que eligen acceder a la atención en el sector privado comercial valoran la conexión personal y la continuidad con su proveedor de atención sanitaria por encima de la profundidad y amplitud de los servicios ofrecidos. Por lo tanto, la mera oferta de PPFP en sí misma puede no ofrecer a los consultorios privados la ventaja comercial que buscan, es decir, a menos que se ofrezca dentro de la experiencia de atención personalizada que tantos clientes del sector privado desean.

En segundo lugar, no podemos confiar en el altruismo -o en las pesadas estructuras de supervisión- como motivación para que los centros privados comerciales ofrezcan PPFP. Debemos empatizar con sus realidades empresariales y operativas a fin de establecer una propuesta de valor para la PPFP en su trabajo.

Pensemos, por ejemplo, en los desincentivos involuntarios que existen en Indonesia, como las estructuras de financiación que agrupan los reembolsos por planificación familiar y parto. Dichas estructuras obligan a los empresarios a reducir o eliminar por completo sus márgenes de beneficio cuando ofrecen PPFP inmediatamente después del parto; los defensores han luchado durante años contra este mismo problema con Medicaid en Estados Unidos. Para agravar la situación, los trabajadores sanitarios del sector privado de los países de ingresos bajos y medios a menudo son excluidos de las oportunidades de capacitación patrocinadas por el gobierno o tienen que pagar sus propios gastos para obtener formación en PFPA.

El panorama es igualmente sombrío cuando se trata del acceso relativo de las instalaciones a los productos básicos y los suministros.

En Kenia, nuestra evaluación mostró que la mitad de los centros privados que de los públicos tienen un suministro fiable de los instrumentos necesarios para la provisión de anticonceptivos. En Indonesia, los centros privados tienen acceso al mismo sistema de suministros que los públicos, pero los propietarios de los centros afirman que el sistema les resulta demasiado oneroso. En su lugar, prefieren comprar métodos de marca privada y venderlos con sobreprecio a los pacientes para recuperar sus mínimos márgenes.

Es posible que aún no hayamos encontrado ninguna solución milagrosa a estos problemas; de hecho, una solución milagrosa probablemente no estaría a la altura de la complejidad de este reto. Se trata de cuestiones obstinadas y a menudo opacas que exigirán que todos profundicemos y salgamos de nuestra zona de confort.

Para acelerar el progreso y ampliar el acceso a la PPFP, debemos abordar nuestro "punto ciego" del sector privado. Lo contrario equivaldría a ignorar una pieza fundamental del rompecabezas de la PPFP que tanto nos cuesta resolver.

Al empezar a plantearse estas preguntas, Jhpiego está entusiasmado con la idea de aprovechar nuestro aprendizaje y experiencia en PPFP y abordar la participación del sector privado en Kenia e Indonesia. Permitiendo que nuestra investigación determine hacia dónde tenemos que ir a continuación, vemos que se nos abren algunas puertas nuevas y sorprendentes para ampliar y hacer crecer nuestra comprensión de dónde, como profesionales de la salud y el desarrollo, podemos apoyarnos mejor.

En última instancia, las mujeres y las niñas tomarán -y deberían tomar- sus propias decisiones para poder llevar la vida que imaginan para sí mismas. Si les garantizamos el acceso a una gama completa de opciones anticonceptivas, podemos contribuir a crear un contexto en el que esto sea posible.

Megan Christofield, MPH, es Asesora Técnica de Planificación Familiar en Jhpiego con más de una década de experiencia en salud global.

MSDpara las Madres es una iniciativa de MSD de 10 años y 500 millones de dólares para ayudar a crear un mundo en el que ninguna mujer muera dando la vida. MSD para las Madres es una iniciativa de Merck & Co., Inc., Kenilworth, N.J., EE.UU.