Por EngenderHealth. Publicado originalmente en EngenderHealth.org.
"Muchas mujeres como yo procedemos de una familia pobre. Usamos los anticonceptivos de los hospitales públicos porque son gratuitos", explica Geeta*, de 25 años y madre de dos hijos, de Gujarat (India).
Poco después del nacimiento de su primer hijo, Geeta optó por colocarse gratuitamente un dispositivo anticonceptivo intrauterino (DIU) en un hospital público cercano para poder determinar el momento de su segundo embarazo.
Sin embargo, la pandemia de COVID-19 ha causado problemas a mujeres como Geeta. El 24 de marzo, India aplicó un bloqueo nacional considerado uno de los más estrictos del mundo, lo que dificultó, y a veces imposibilitó, el desplazamiento a los centros sanitarios para obtener anticonceptivos.
Aunque recientemente se han suavizado las medidas de bloqueo a escala nacional, sigue habiendo cientos de "zonas de contención" con restricciones, y muchas personas en el país siguen teniendo dificultades para acceder a servicios y suministros anticonceptivos.
Incluso si alguien puede acudir a un centro sanitario o tiene acceso a servicios de anticoncepción a domicilio a través de un trabajador sanitario de la comunidad, no hay garantía de que el método anticonceptivo de su elección esté disponible debido a las interrupciones relacionadas con la pandemia en las cadenas de suministro de anticonceptivos.
Impactos devastadores
Un reciente informe político de la Foundation for Reproductive Health Services India (FRHS India) calcula que, debido a la pandemia, millones de indios no podrán acceder a los métodos anticonceptivos que han elegido y que se perderán 709.088 dispositivos intrauterinos, 509.360 dosis de inyecciones anticonceptivas, 20 millones de ciclos de píldoras anticonceptivas orales, 827.332 píldoras anticonceptivas de emergencia, 530.737 métodos permanentes y 342,11 millones de preservativos.
Incluso en el mejor de los casos, en el que los servicios de anticoncepción estén a pleno rendimiento en julio, FRHS India calcula que 24,55 millones de parejas del país no habrían podido acceder a los anticonceptivos en 2020.
Manisha Wagh, enfermera diplomada por EngenderHealth que trabaja en un hospital público de Maharashtra (India), cree que "habrá muchos embarazos no deseados y abortos" si las personas no pueden obtener los métodos anticonceptivos de su elección y, a su vez, renuncian por completo al uso de anticonceptivos.
"Si los clientes no consiguen el método de su elección, no suelen aceptar otros métodos", dice Wagh.
De hecho, FRHS India estima que, si la situación no se normaliza, el país experimentará 1,94 millones de embarazos no deseados y 1,18 millones de abortos adicionales (incluidos 681.883 abortos inseguros).
Resolver el desabastecimiento de anticonceptivos
El equipo de EngenderHealth en la India ha estado trabajando en los estados de Karnataka y Maharashtra para reforzar los sistemas de 144 centros de salud -alrededor de 40 de los cuales se encuentran en "zonas de contención" bajo llave- para garantizar que disponen de todos los métodos anticonceptivos disponibles. Hasta la fecha, los esfuerzos del equipo han ayudado a resolver el desabastecimiento de anticonceptivos en aproximadamente 37 de esos centros.
El hospital donde trabaja Wagh es uno de ellos: en abril se agotaron las existencias de dispositivos intrauterinos y píldoras anticonceptivas orales no esteroideas.
"Debido a las restricciones de viaje del bloqueo, no hemos podido ir al almacén del distrito a por existencias [de anticonceptivos]. Tampoco tenemos personal suficiente para hacerlo; todo el mundo está ocupado con el cribado de los pacientes del COVID-19", dijo Wagh.
Tras enterarse por Wagh del desabastecimiento del hospital, el Dr. Apurva Akre, instructor clínico de EngenderHealth, se coordinó con los funcionarios de salud del distrito para encontrar una forma alternativa de garantizar el suministro de anticonceptivos al centro.
"Apoyaré a los centros para que repongan [anticonceptivos] de todas las formas posibles", dijo el Dr. Akre.
Ahora que el bloqueo en la India ha empezado a remitir en algunas zonas, el Dr. Akre y otros miembros del equipo están trabajando para garantizar que los centros apoyados por EngenderHealth dispongan de los sistemas y mecanismos de coordinación adecuados para mantener reservas de anticonceptivos durante el resto de la pandemia y la próxima fase de recuperación.
"Nos comunicamos continuamente con nuestros proveedores y centros... y también realizamos orientaciones virtuales para ellos a través de plataformas en línea", dijo el Dr. Akre.
"Si en los centros se agotan las existencias de anticonceptivos, las mujeres y las niñas no podrán conseguir el método de su elección", afirmó.
*Nombre modificado para proteger la privacidad.
