Escrito por Jay Gribble, Health Policy Plus

Es estupendo estar en la ICFP2018: ¡están ocurriendo muchas cosas y la conferencia aún no se ha inaugurado oficialmente! Ayer tuve la oportunidad de participar en una sesión previa a la conferencia sobre el dividendo demográfico, y debo admitir que me sorprendió el progreso que se está produciendo para ayudar a los países a pensar en cómo están avanzando hacia un dividendo. Sin embargo, entre los debates, me parece que hay un tema importante que se pasa por alto: la importancia de abordar el género para maximizar la oportunidad de lograr un dividendo. Tuve la oportunidad de compartir algunas reflexiones al final del acto, y pensé que merecía la pena escribirlas porque el género y el dividendo demográfico están inextricablemente ligados. No soy una experta en cuestiones de género ni mucho menos, y la mayoría de mis observaciones son poco más que sentido común basado en años de escribir y pensar sobre el dividendo demográfico.

Siempre empezamos a hablar del dividendo demográfico con la vista puesta en el estructura por edades de la población-hacia una mayor población en edad de trabajar en relación con las poblaciones más jóvenes y de más edad. Y aquí es donde encaja la planificación familiar, ya que al abordar la fecundidad, los países pueden reconfigurar la estructura por edades de su población para que tenga menos dependientes y más personas en edad de trabajar. Sin embargo, con demasiada frecuencia, la planificación familiar es responsabilidad de la mujer. ¿Dónde queda la atención a los hombres? Sabemos que son importantes, pero si no se cambia efectivamente el debate sobre la planificación familiar, será difícil cambiar también la dinámica de género en torno a ella. Al mismo tiempo, los prejuicios contra las hijas hacen que abandonen la escuela antes de tiempo, que comiencen a tener hijos antes de tiempo e incluso que aborten selectivamente debido a sus preferencias por los hijos varones. Abordar este tipo de prejuicios de género está al frente de muchos programas de PF/SR, y hasta que no los cambiemos y hagamos que las cuestiones relacionadas con la estructura por edades de la población sean más equitativas desde el punto de vista del género, lograr un dividendo demográfico seguirá estando fuera del alcance de quienes trabajan para conseguirlo.

Una población sana también es fundamental para lograr un dividendo demográfico. Sin embargo, los prejuicios de género se interponen en el camino para alcanzar una población lo más sana posible. Cuando las madres tienen que pedir permiso a sus maridos para llevar a sus hijos a los centros de salud, los prejuicios de género se interponen en el camino para conseguir una población sana. Cuando las prácticas alimentarias hacen que las hijas reciban menos comida que los hijos, perdiendo así oportunidades de crecimiento y desarrollo, existen prejuicios de género. La prevalencia -y, en algunos casos, la aceptación- de la violencia de género contribuye a la mala salud física, reproductiva y mental. Sin embargo, demasiadas políticas centradas en la salud no abordan el papel que desempeñan los prejuicios de género a la hora de intentar maximizar la salud y el bienestar de mujeres y hombres, niños y niñas. Hasta que los países no aborden estas cuestiones, no maximizarán los dividendos que podrían haber logrado.

Una población educada es una de las aportaciones más importantes para un dividendo demográfico, porque una población debe estar educada para poder acceder a empleos mejor pagados y más técnicos que estimulen el crecimiento económico. Sin embargo, el hecho de que en la mayoría de los lugares la escolarización de los niños sea superior a la de las niñas -especialmente en los niveles terciario y universitario- refleja un sesgo de género que impide avanzar hacia un dividendo demográfico. Del mismo modo, la educación sexual integral puede empezar por enseñar a chicos y chicas las normas de género necesarias para acelerar el crecimiento económico y trabajar para eliminar algunas de esas creencias que limitan el progreso. Demasiados responsables políticos rehúyen este aspecto de la educación, y el resultado es el embarazo adolescente, el abandono escolar de las niñas y la perpetuación de los estereotipos de las normas de género. Fomentar nuevas formas de pensar y apoyar las oportunidades educativas para todos los niños y jóvenes es esencial para obtener un dividendo.

Las estructuras de gobernanza eficaces deben implicar tanto a las mujeres como a los hombres. Se necesitan mecanismos de rendición de cuentas para apoyar la aplicación de las políticas que se han desarrollado, pero que no están alcanzando sus objetivos políticos. Las mujeres líderes a nivel comunitario y nacional marcan enormes diferencias, especialmente en relación con la formación de capital humano. Los países tienen muchas leyes, políticas y marcos que deberían permitir una participación equitativa en todos los aspectos de la vida cívica, pero sin el compromiso político y los recursos para llevarlas a cabo, los esfuerzos no llegan a alcanzar sus objetivos. Cuando oímos hablar de las cosas buenas que hacen las parlamentarias por sus electores, me sorprende que no haya más. Pero los prejuicios de género se interponen en el camino: la idea de que los hombres son líderes más eficaces que las mujeres socava el progreso hacia un dividendo demográfico.

Y las políticas económicas siguen siendo un ámbito plagado de prejuicios sexistas. Un estudio del Banco Mundial reveló que 104 países impiden a las mujeres trabajar en determinados empleos. Las diferencias salariales, el acceso al crédito agrícola, la herencia y los derechos sobre la tierra son sólo algunas de las formas en que las políticas económicas reflejan los prejuicios de género e impiden a los países lograr un dividendo. Según la Encuesta Mundial de Valores, se está avanzando mucho en materia de equidad de género, pero hay un ámbito que sigue reflejando un sesgo de género inherente: cuando los puestos de trabajo escasean, hay más personas que creen que los hombres tienen más derecho a un empleo que las mujeres. Para que los países logren un dividendo demográfico es necesario abordar este tipo de sesgo de género para que todas las personas tengan acceso al empleo en función de sus méritos y capacidades y no de su sexo, junto con políticas económicas sólidas que fomenten el crecimiento económico y proporcionen acceso a los activos y al crédito a todas las personas.

El dividendo demográfico se presenta como una hoja de ruta y un objetivo para ayudar a los países a avanzar en su crecimiento económico. Sin embargo, depende de que todas las personas puedan contribuir. Si se limita la contribución de las mujeres y las niñas, el dividendo demográfico seguirá siendo difícil de alcanzar. Abordar las normas de género en todos los pilares del dividendo demográfico no conducirá necesariamente al objetivo deseado de crecimiento económico, pero estoy segura de que el crecimiento potencial no se alcanzará a menos que los líderes consideren todas las aportaciones al dividendo con una lente de género. A los responsables de la toma de decisiones que pueden cambiar las tornas en este asunto, mi sugerencia es que no se aferren a un error sólo porque hayan dedicado mucho tiempo a cometerlo.

Jay Gribble Director Adjunto, FP/RH para Política Sanitaria Plus y Senior Fellow de Palladium, es experto en política, investigación y comunicación, y cuenta con más de 25 años de experiencia en planificación familiar internacional.