Le Dr Ian Askew est le directeur du département Santé sexuelle et génésique et recherche de l'OMS, qui comprend le programme spécial PNUD-FNUAP-UNICEF-OMS-Banque mondiale de formation à la recherche dans le domaine de la reproduction humaine (HRP).
À ce titre, il joue un rôle de premier plan sur des aspects essentiels de la santé et des droits sexuels et génésiques en définissant le programme de recherche mondial et en coordonnant les recherches à fort impact, en établissant des normes pour la fourniture de services de santé sexuelle et génésique, en définissant des approches éthiques et fondées sur les droits de l'homme, en renforçant les capacités de recherche des institutions dans les pays à revenu faible ou intermédiaire et en guidant les efforts visant à concrétiser la vision de l'OMS d'un monde dans lequel tous les peuples atteignent le niveau de santé et de bien-être le plus élevé possible, y compris en ce qui concerne la santé sexuelle et génésique.